Os turistas que vem a Aruba nesta época do ano podem viver um pouco da experiência de Sinterklaas, que está passando a temporada em Aruba.

Essa é uma tradição holandesa que se reproduz aqui também. Como eu comentei antes, ele é quem vem dar presentes às crianças arubianas. A figura do Sinterklaas é inspirada em São Nicolau de Bari, que foi bispo na região de Mira, na atual Turquia. Aliás, ele está enterrado em Istambul, e segundo me contaram alguns conhecidos, não é difícil ver holandeses perto de seu túmulo cantando musiquinhas tradicionais, hehehe. Existem muitas lendas a seu respeito que o fizeram conhecido por preocupar-se com a educação das crianças e suas mães. Também há uma lenda que conta que um pai não tinha dinheiro para o dote para casar a filha e dizem que São Nicolau subiu na chaminé e deixou algumas moedas de ouro para ajudar.

Bom, de tudo isso, acrescentaram-se outros elementos e o mito do Sinterklaas holandês ficou assim: ele é alto e magro, usa roupas de bispo, segura um cajado, vem de Madrid (!), de barco (?!), montado em seu cavalo branco chamado Américo e com seus ajudantes, que tem todos o mesmo nome: zwarte piet (pedro preto). Essa parte dos ajudantes é bem controversa porque obviamente há um elemento de racismo aí. A festa de Sinterklaas tornou-se mais tradicional na Holanda no século XIV, época em que os negros não eram ajudantes, mas sim escravos. E os holandeses (juntamente com os portugueses) foram grandes traficantes de negros, inclusive as ilhas de Bonaire e Curaçao eram centros de comércio de pessoas. Ainda vou escrever um post contando a diferença demográfica entre Aruba e essas outras duas ilhas.

Segundo registros antigos, as crianças holandesas eram ensinadas que o Zwarte Piet era um demônio vencido pelo bispo e outros diziam que era um escravo africano que tinha deixado o paganismo e abraçado o cristianismo. Com o tempo, tanto uma quanto a outra história passaram a pegar mal, então atualmente dizem que o Zwarte Piet está escuro por causa da sujeira do carvão das chaminés. Não sei como essa história entra na cabeça das crianças arubianas, que só conhecem chaminés através de desenhos ou fotos. Sinterklaas tem um caderno onde está anotado tudo o que cada criança faz de bom e de ruim. A função do Zwarte Piet é ajudar o Sinterklaas entregando presentes para as crianças que se comportam bem. Já as que se comportam mal, ele põe no saco e leva pra Madrid. Ele também pode deixar um pacote de sal para as que não se comportaram tão mal assim.

Na época em que morávamos em Madrid era super engraçado perceber a curiosidade das crianças da família em relação a nós, que morávamos no mesmo lugar que o Sinterklaas. Meu marido até brincava dizendo que alguns anos antes ele não tinha se comportado bem e foi assim que ele foi parar lá, no saco do Zwarte Piet.

O Zwarte Piet e o seu saco estão por todas as partes. Esse aí está na escola de balé da filhota.

Sinterklaas se transformou em Santa Claus ou Papai Noel quando holandeses imigraram para Nova York e se instalaram por lá. Outra diferença entre um e outro é que Sinterklaas não vem por um dia, mas sim por uma temporada. Ele chega em meados de novembro e sua chegada é um grande evento.

Todos vão ao porto esperar sua chegada e os que podem, inclusive acompanham o barco até o cais, para dar as boas vindas.

O barco grandão tem Sinterklaas e sua comitiva chegando a Aruba.

Outra coisa legal é que só existe um Sinterklaas em Aruba. De modo que, ao contrário do Papai Noel no Brasil, não é possível ver um numa loja e outro bem diferente em outra, apenas 30 segundos depois. O Sinterklaas tem uma programação bem agitada, visita escolas, vai a eventos e até vai a lojas. A programação dele é comentada na rádio e na tv e assim é possível saber onde ele vai estar cada dia.

Oficialmente, ele entrega os presentes quando vai embora, no dia 6 de dezembro. Na noite anterior, as crianças deixam os sapatos para fora com cenoura para o cavalo dele e no dia seguinte, a cenoura desaparece e em seu lugar aparecem doces: kruidnoten (uma bolachinha pequena, redonda e adorada por todos aqui em casa) e/ou uma letra de chocolate. Os holandeses costumam por a letra do sobrenome da criança, o que faz com que todos da casa tenham a mesma letra (e também que existam letras dificílimas de encontrar, como o R ou o S). Eu acho isso muito sem graça por isso aqui em casa, damos a letra do nome. Como a filhota está se comportando muito bem, a letrinha dela já está garantida.

Existem pessoas que dão presentes diversos, brinquedos, etc. Nós não vemos a necessidade disso nem nossa filha. Acredite se quiser, mas ela já disse às duas avós que não quer nada de presente de Sinterklaas ou de Natal. Disse à vovó do Brasil que já tem muitos brinquedos e disse à Oma de Aruba que já tem muitas roupas e muitos sapatos. Como ela já tem essa qualidade rara de não ser gananciosa e nós não pretendemos estimular, ela vai ganhar seu saquinho de kruidnoten e a sua letrinha. 😉